Cachalote

Nome comum: Cachalote
Nome científico: Physeter macrocephalus (Linnaeus, 1758)
Nome comum (inglês): Sperm Whale

Comprimento adultos - 11m (♀) - 15m / Crias - 4m (♂)

Peso Adultos - 20 000kg (♀) - 40 000kg (♂)

Características diagnosticantes:
Inserção do espiráculo do lado esquerdo da cabeça, originando um sopro oblíquo, inclinado 45º para a frente e ligeiramente para a esquerda.
Coloração geral cinzento-castanho escuro.
Pele com aspecto enrugado a partir das barbatanas peitorais até ao pedúnculo caudal.
Cabeça lisa.
Grande corpulência, com cabeça muito volumosa e sem bico.
Barbatana dorsal é praticamente inexistente e as peitorais são muito reduzidas.
Barbatana caudal triangular, elevando-a completamente fora de água quando mergulha

Ecologia:
Ocorre em águas profundas onde efectua mergulhos que podem ir até aos 3000 m para capturar cefalópodes pelágicos, que constituem a sua principal presa. Os grandes machos podem permanecer 1h30m em apneia e as fêmeas 45min. Os machos adultos tendem a formar grupos pequenos ou são solitários, enquanto que as fêmeas com crias e machos imaturos formam grupos de 20 ou mais animais. São normalmente pouco activos quando à superfície, com velocidade de deslocação normal entre 3 a 5 nós. Podem permanecer várias horas à superfície em socialização.

Estatuto de Conservação (IUCN) - Global / Regional:
Vulnerável / Vulnerável.

Estatuto Legal de Protecção:
Espécie protegida legalmente através do Decreto Legislativo Regional Nº 6/86/M; Directiva Habitat - Protecção rigorosa (anexo IV); CITES (anexo II); Convenção de Berna - Protegida (anexo III).

Ameaças: Redução da população no período de vida das últimas 3 gerações e colisões em locais de elevado tráfego marítimo. Na Madeira, casos de ingestão de material antropogénico (e.g. Plásticos).

Distribuição geral: Cosmopolita
Grupos de fêmeas e machos imaturos utilizam normalmente as águas entre latitudes 40ºS e 42ºN. Os machos adultos deslocam-se até às latitudes mais elevadas.

Presença na Região: Comum
É observada com regularidade nas águas do arquipélago da Madeira. Utiliza a região em passagem, para alimentação, socialização e para dar à luz as suas crias.

Ocorrência ao longo ano: Anual periódica
Esta espécie utiliza as águas da Madeira em qualquer época do ano, chegando em grupos de 2 até 30 indivíduos. Aí permanecem vários dias. Podem, por vezes, serem observados animais solitários.
Assim, a presença de cachalotes é intermitente ao longo do ano.